株式会社安川電機様 事例 RFIDを活用した工程管理システムの導入

製品の個体識別が生産効率の向上と省人化のカギ

「私どもはここ数年、現場でのデータ活用による生産効率の向上をコンセプトに掲げ、工程管理と商用試験の自動化を進めています。その中で、自動化によっていかに生産性が向上したのか、工程管理の改善点はどこにあるのかを、どのようにデータから抽出して見える化させるのか、という課題がありました」（馬場氏）。

一方で、生産効率の向上を目指す上でいかに省人化を進め、生産工程を自動化に移行させるのかという課題もあったと工藤氏は話されます。「例えば、商用試験工程では人の手によるウエイトの脱着やスタートボタンを押すといった作業があります。この工程を自動化しようとした時に重要となるのが、製品の個体識別でした。なぜなら、製品の使用やサイズなどによって、さまざまなバリエーションの試験に対応させる必要があるからです」。

個体識別番号と各工程のデータをひも付けることで
各工程を見える化し、自動化を実現

これらの課題を解決するための手段の一つとして出会ったのが、サトーの『RFID（ICタグ）』でした。「当初はQRコードでの運用も検討したのですが、トレーサビリティの観点からも製品に個体識別番号をつけてマーキングしたいこともあり、個体情報を入力できるRFIDの採用を決めました。RFIDであれば非接触で読み取り可能な上に、個体識別番号で各工程のデータをひも付けできるので、例えばロボットグリースを何cc入れたかとか、400本のボルトをどれくらいの力で締めたかといった品質データを正確にトレースすることができます。もちろん、今どの工程でどんな作業をしているのかもわかりますし、何か不具合があった際にロットで確認しようとなってもすぐに見つけることができます」（馬場氏）。

RFIDの導入検証に1年に渡り伴走してくれた熱意、
その対応力がサトーをパートナーにした決め手

RFIDの導入にあたり、サトーを選んだ決め手は何だったのか。工藤氏は「一番親身になって対応してくれた」ことだと話されます。「当初は、RFIDを製品の中に組み込みたかったのですが、金属に囲まれると電波が飛ばないという問題がありました。特にアルミの筐体になると全く情報を読めなくなる。解決策として考えたのが、製品を載せる定盤に埋め込み、樹脂で蓋をすることでした。定盤も金属ですので、埋め込む深さや向きなどいろいろと試行錯誤を重ねる中で、サトーさんには1年ぐらい一緒になって検証に協力していただきました」。

「工場内にさまざまな無線機器があり、RFIDリーダライタの読み取りというところで、電波は目に見えないため、どの位置に、どの向きに設置するのかという検証に苦労しました」（馬場氏）。

製品にRFIDを組み込み、品質管理・在庫管理の
トレーサビリティでお客さまに安心・安全を提供

今後の展望について馬場氏は「やはりRFIDを製品の中に組み込むことにチャレンジしたい。今は工場から出荷されると追跡ができなくなるので、昨今のPLM（ProductLifecycle Management）を考えると、生産から廃棄までを自分たちで管理し、トレーサビリティをしっかりと守ることでお客さまに安心・安全を提供したい。そしてもう1つ、何千型もある鋳型の管理をRFIDでできないかというところにもチャレンジしているので、伴走するパートナーとして、引き続き協力いただきたい」と、サトーに期待を寄せられています。

サトー製品でも安川電機様の高精度多軸ロボットを採用しています

サトーでは、お客さまの購買行動の変化から、小ロット多品種に対応した画像認識＋自動印字貼付ロボット「S-ROBO Standard」をラインナップ。現場作業のさらなる効率化を目的とした本機は、安川電機様の「高精度多軸ロボット」を採用することで、例えば冷凍ハムなど、商品ごとに形が異なるさまざまな被着体への貼り付けを実現しています。